राज्यों की विधानसभा ऐक्ट पारित कर स्टेट यूनिवर्सिटी बनाती है। देश में कुल 251 स्टेट यूनिवर्सिटी हैं। इनमें से केवल 123 यूनिवर्सिटी को ही यूजीसी द्वारा बजट मिलता है। यूनिवर्सिटी ऑफ कोलकता, यूनिवर्सिटी ऑफ मद्रास और यूनिवर्सिटी ऑफ मुंबई देश की सबसे पुरानी राज्य विश्वविद्यालय हैं। जिस विश्वविद्यालय के व्यय का वहन राज्य सरकार द्वारा किया जाता है, वह राज्य विश्वविद्यालय कहलाता हैं|यह प्रांतीय अधिनियम के अंतर्गत आता है तथा यह विश्वविद्यालय अनुदान आयोग अधिनियम 1956 की धारा 12 (बी)की सूची में सम्मिलित होता है| सामान्य रूप से राज्य के राज्यपाल राज्य विश्वविद्यालय के कुलाधिपति होते हैं|