पूर्व आधुनिक काल के युद्ध की प्रमुख विशेषता बारूद का अधिकाधिक उपयोग था। इसके साथ ही विस्फोटकों के उपयोग करने वाले अस्त्र जैसे बन्दूक तथा तोप आदि का भी विकास हो गया था। इस कारण इस युग को बारूदी युद्ध काल (age of gunpowder warfare) भी कहते हैं।