[[File:Chitin.svg|thumb|right|काइटिन अणु की संरचना, एन-एसिटाइलग्लूकोसेमाइन की इकाइयों को दो दिखाते हुए β-1,4 बंध में वृहत-श्रृंखला बनाने के लिए दोहराते हैं.]]
'''काइटिनकठिनि''' (काइटिन) ([[कार्बनप्रांगार|Cप्रा]]<sub>8</sub>[[हाइड्रोजन|Hउ]]<sub>13</sub>[[ऑक्सीजन|Oजा]]<sub>5</sub>[[नाइट्रोजन|Nभू]])<sub>n</sub> ( {{pronEng|ˈkaɪtɨn}} ) ग्लूकोज से व्युत्पन्न ''एन'' -एसिटाइलग्लूकोसेमाइन का वृहत-श्रृंखला [[पॉलीमर|बहुलक]] है, जो समस्त प्रकृति जगत में अनेक स्थानों पर पाया जाता है. यह कवक की [[कोशिका भित्ति|कोशिका भित्ति]], जलीय [[आर्थ्रोपोडा संघ|संधिपादों]] (उदाहरण के लिए, केकड़ा, झींगा और [[झींगा|चिराट]]) और [[कीट|कीटों]] के बाह्यकंकालों, घोंघे के घर्षित्रों तथा समुद्रफेनी व [[ऑक्टोपस|ऑक्टोपस]] सहित शीर्षपादों की चोंचों का मुख्य घटक है. काइटिन की बहुशर्कराइड सेलुलोस और प्रोटीन किरेटिन से तुलना की जा सकती है. हालांकि किरेटिन एक प्रोटीन है, काइटिन की भांति [[शर्करा|कार्बोहाइड्रेट]] नहीं है, किरेटिन और काइटिन के संरचनात्मक प्रकार्य समान होते हैं. काइटिन अनेक चिकित्सा और औद्योगिक प्रयोजनों के लिए उपयोगी सिद्ध हुआ है.
== शब्द-व्युत्पत्ति==
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{{for|more on the preservation potential of chitin and other biopolymers|taphonomy}}
काइटिनकठिनि सबसे पहले कैम्ब्रियन संधिपादों, जैसे ट्रिलोबाइट्स के बाह्यकंकालों में पाया गया था. सबसे पुराना संरक्षित काइटिन आदिनूतन युग का है, लगभग {{ma|25}}<ref name="Briggs1999">{{Cite journal
| last = Briggs | first = DEG
| date = 29 January 1999
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=== चिकित्साशास्त्र ===
काइटिनकठिनि के [[तनाव पुष्टि|मजबूती]] और लचीलेपन के गुण इसे शल्य-धागों के लिए अनुकूल बनाते हैं. इसकी जैव निम्नीयता का मतलब यह है कि जैसे-जैसे घाव भरता है, समय के साथ यह नष्ट हो जाता है. इसके अलावा, काइटिनकठिनि में कुछ असामान्य गुण हैं जो मनुष्य के घाव भरने की प्रक्रिया को तेज कर देते हैं.<ref>{{cite journal |url=http://www3.interscience.wiley.com/cgi-bin/fulltext/121487185/PDFSTART |volume=20 |journal=Polymers for Advanced Technologies|pages=58–65 |date=July 2008 |doi=10.1002/pat.1280 |title=Preparation of chitosan–polyethylene glycol coated cotton membranes for wound dressings: preparation and characterization |author=Bhuvanesh Gupta,Abha Arorab,Shalini Saxenaa and Mohammad Sarwar Alam}}</</ref>
सीपदार मछली प्रसंस्करण जैसे उच्च पर्यावरणीय काइटिनकठिनि स्तर से जुड़े व्यवसायों में दमा की संभावना अधिक रहती है. हाल ही के अध्ययनों ने सुझाव दिया है कि मानव एलर्जी रोग में काइटिन एक संभावित तरीके से भूमिका निभा सकता है. विशेष रूप से, काइटिनकठिनि उपचारित चूहों में सहज प्रतिरक्षक कोशिकाओं को व्यक्त करने वाले इंटरल्यूकिन-4 के निर्माण के रूप में एलर्जी की प्रतिक्रिया विकसित होती है. इन उपचारित चूहों में काइटिनेस एंजाइम के अतिरिक्त उपचार से यह प्रतिक्रिया समाप्त हो जाती है.<ref name="pmid17450126">{{cite journal |url=http://www.nature.com/nature/journal/v447/n7140/edsumm/e070503-13.html |volume=447 |journal=[[Nature_(journal)|Nature]] |pages=92–96 |date=3 May 2007 |doi=10.1038/nature05746 |title=Chitin induces accumulation in tissue of innate immune cells associated with allergy |pmid=17450126 |author=Tiffany A. Reese, Hong-Erh Liang, Andrew M. Tager, Andrew D. Luster, Nico Van Rooijen, David Voehringer & Richard M. Locksley |issue=7140 |pmc=2527589 }}</ref>
