[[चित्र:Ice age fauna of northern Spain - Mauricio Antón.jpg|thumb|उत्तरी स्पेन में प्लाइस्टोसीन युग का एक काल्पनिक दृश्य जिसमें उस काल के [[मैमथ]] और [[बालदार गैंडे]] जैसे जानवर देखे जा सकते हैं]]
'''अत्यंतनूतन''' या '''प्लाइस्टोसीन''' (<small>Pleisctocene</small>) या '''अत्यंतनूतन''' एक [[भूवैज्ञानिक]] युग (<small>Epoch, ऍपक</small>) था जो [[पृथ्वी]] पर आज से २५,८८,००० सालवर्ष पहले शुरू हुआ और आज से ११,७०० सालवर्ष पहले ख़त्मसमाप्त हुआ। इसमेंइस दुनियायुग में विश्व के के बहुत विस्तृत क्षेत्रों पर बार-बार [[हिमानियाँहिमनद]] (ग्लेशियर) फैले और सिकुड़े। प्लाइस्टोसीनअत्यंतनूतन युग से पहले [[अतिनूतन युग]] ([[प्लायोसीन]] युग (/ <small>Pliocene</small>, अतिनूतन युग) था और इसकेअत्यंतनूतन युग के बाद [[होलोसीन]] युग (<small>Holocene</small>) आया जो वर्तमान में भी जारी है।
== परिचय ==
इस युग में [[पृथ्वी]] का बहुत बड़ा भाग हिम से ढका था। पिछले सहस्रों वर्षों में अधिकांश हिम पिघल गया और बहुत सी हिमचादरें लुप्त हो गई हैं। ध्रुव प्रदेशों के अतिरिक्त केवल कुछ ही भागों में हिमस्तर दिखाई देता है। भूवैज्ञानिकों ने ज्ञात किया है।है कि प्लाइस्टोसीनयुग में शीतोष्ण कटिबंध व उष्ण कटिबंध के बहुत से भाग हिमाच्छादित थे। इन्हें इन भागों में हिमनदों की उपस्थिति के प्रमाण मिले हैं। इन स्थानों पर गोलाश्म मृत्तिका (प्रस्तरयुक्त चिकनी मिट्टी) तथा हिमानियों का मलवा दिखाई देता है। साथ ही हिमानीय प्रदेशों के अमिट च्ह्रिचिह्न जैसे हिमानी के मार्ग की चट्टानों का चिकना होना, उनपर बहुत सी खरोचों के निशान पड़े रहना, शिलाओं पर धारियाँ होना आदि विद्यमान हैं। हिमानीय प्रदेशों की घाटियाँ अंग्रेजी के अक्षर 'यू' (U) के आकार की होती हैं तथा इनमें हिम भेडपीठ शैल (Roches mountonnees) तथा हिमजगह्वर (Cirgua) रचनाएँ देखने को मिलती हैं। अनियत गोलाश्म अर्थात् अनाथ शिलाखंड की उपस्थिति भी हिमानीय प्रदेशों की पहचान है। ये वे शिलाखंड हैं जिनका उस क्षेत्र की शिलाओं से कोई संबंध नहीं है, ये ते हिमनद के साथ एक लंबी यात्रा करते हुए आते हैं और हिम पिघलने पर अर्थात् हिमनद के लोप होने पर वहीं रह जाते हैं।
