[[चित्र:Comet-Hale-Bopp-29-03-1997 hires adj.jpg|thumb| हेल-बॉप धुमकेतू २९ मार्च १९९७ में पेजिन, क्रोएशिया में देखा गया]]
'''धूमकेतू''' [[सौरमण्डल|सौरमण्डलीय]] निकाय है जो [[पत्थर]], [[घूलधूल]], [[बर्फ]] और [[गैस]] के बने हुए छोटे-छोटे खण्ड होते है। यह [[ग्रह|/ग्रहो]] के समान [[सूर्य]] की परिक्रमा करते है। छोटे पथ वाले धूमकेतू सूर्य की परिक्रमा एक अण्डाकार पथ में लगभग ६ से २०० वर्ष में पूरी करते है। कुछ धूमकेतू का पथ परबलयाकार होता है और वो मात्र एक बार ही दिखाई देते है। लम्बे पथ वाले धूमकेतू एक परिक्रमा करने में हजारों वर्ष लगाते है।
अघिकतर धूमकेतू [[बर्फ]], [[कार्बन डाईआक्साइडडाईऑक्साइड]], [[मीथेन]], [[अमोनिया]] तथा अन्य पदार्थ जैसे सिलिकेट और कार्बनिक मिश्रण के बने होते है।