उनका जन्म सन् १८३९ में गुजरात के एक छोटे से कस्बे '''नवसेरीनौशेरी''' में हुआ था, उनके पिता जी का नाम '''नुसीरवानजीनौशेरवांजी''' व उनकी माता जी का नाम '''जीवनबाई टाटा''' था। [[पारसी]] पादरियों के अपने खानदान में नुसीरवानजीनौशेरवांजी पहले व्यवसायी थे। भाग्य उन्हें बम्बई ले आया, जहाँ उन्होंने व्यवसाय (धंधे) में कदम रखा। जमशेदजी १४ साल की नाज़ुक उम्र में ही पिताजी का साथ देने लगे। जमशेदजी ने एल्फिंस्टन कॉलेज (Elphinstone College) में प्रवेश लिया और अपनी पढ़ाई के दौरान ही उन्होंने '''हीरा बाई दबू''' से विवाह कर लिया था। वे १८५८ में स्नातक हुए और अपने पिता के व्यवसाय से पूरी तरह जुड़ गये।
