दूर शिक्षा शब्द का प्रयोग सन् १९८२ से शुरू हुआ। जब चार दशक पुरानी [[इन्टर नेशनल कौन्सिल फॉर कोरस्पोन्डेन्स एजुकेशन]](ICCE) ने अपना नाम बदल कर [[इन्टर नेशनल कौन्सिल फॉर डिस्टेन्स एजुकेशन]](ICDE) रख लिया।<br />
दूर शिक्षा मूलतः एसे बालकों/बालिकाओं तथा प्रौढों के किए हैं जो विभिन्न कारणों से नियमित रूप से [[औपचारिक शिक्षा]] प्राप्त नहीं कर सकें और वर्तमान दशा में समयाभाव और अधिक आयु हो जाने के कारण नही कर सकते हैं।
== इतिहास ==
सबसे शुरुआती प्रयासों में से एक 1728 में विज्ञापित किया गया था। यह बोस्टन कालेज में "कालेब फिलिप्स, टीचर ऑफ द न्यू हैण्ड ऑफ शॉर्ट हैंड" के लिए था, जो उन छात्रों की मांग करता था जो साप्ताहिक मेल किए गए पाठों के माध्यम से सीखना चाहते थे।
आधुनिक अर्थों में पहली दूरस्थ शिक्षा पाठ्यक्रम सर आइजैक पिटमैन द्वारा 1840 के दशक में प्रदान किया गया था, जिन्होंने पोस्टकार्ड पर [[शॉर्टलैंड्स|शॉर्टहैंड]] में प्रेषित पाठों को मेल करके और सुधार के बदले में अपने छात्रों से ट्रांस्क्रिप्शन प्राप्त करके शॉर्टहैंड की एक प्रणाली सिखाई थी। पिटमैन की प्रणाली में छात्र प्रतिक्रिया का तत्व एक महत्वपूर्ण नवाचार था। यह योजना 1840 में पूरे इंग्लैंड में एक समान डाक दरों की शुरुआत के द्वारा संभव हुई।
यह शुरुआती शुरुआत बेहद सफल साबित हुई, और [[फोनेटोग्राफ़िक कॉरेस्पोंडेंस सोसाइटी]] की स्थापना तीन साल बाद इन पाठ्यक्रमों को अधिक औपचारिक आधार पर स्थापित करने के लिए की गई। सोसाइटी ने देश भर में सर आइजैक पिटमैन कॉलेजों के बाद के गठन का मार्ग प्रशस्त किया।
संयुक्त राज्य [[संयुक्त राज्य|अमेरिका]] में पहला पत्राचार स्कूल सोसाइटी को प्रोत्साहित करने के लिए घर पर अध्ययन था, जिसे 1873 में स्थापित किया गया था।
== स्व-शिक्षण सामग्री ==
दूर शिक्षा के अन्तर्गत छात्रों को पढने के लिए [[स्व-शिक्षण सामग्री]] प्रदान की जाती हैं।
