भूमिहार शब्द का सरकारी रूप से पहली बार 1865 में आगरा और अवध के संयुक्त प्रांतों के रिकॉर्ड में इस्तेमालप्रयोग किया गया था। यह शब्द "भूमि" से निकला है, जो जाति की भूमि की स्थिति का उल्लेख करता है। भूमिहार ब्राह्मण शब्द को समुदाय द्वारा 19 वीं शताब्दी के अंत में पुजारी ब्राह्मण वर्ग के अपने दावे पर जोर देने के लिए अपनाया गया था।<ref name="Ashwani2008_125">{{cite book |first=Ashwani |last=Kumar |title=Community Warriors: State, Peasants and Caste Armies in Bihar |url=https://books.google.com/books?id=num2I4NFGqIC&pg=PA125 |year=2008 |publisher=Anthem Press |isbn=978-1-84331-709-8 |pages=125–127 |access-date=21 अप्रैल 2020 |archive-url=https://web.archive.org/web/20160518233542/https://books.google.com/books?id=num2I4NFGqIC&pg=PA125 |archive-date=18 मई 2016 |url-status=live }}</ref> वैकल्पिक नाम "बाभन" को "ब्राह्मण" के लिए अवधी एवं मैथिली की भाषा के रूप में वर्णित किया गया है।<ref>{{cite journal |last1=Sinha |first1=Gopal Sharan |first2=Ramesh Chandra |last2=Sinha |date=September 1967 |title=Exploration in Caste Stereotypes |jstor=2575319 |journal=Social Forces |volume=46 |issue=1 |pages=42–47 |publisher=University of North Carolina Press |doi=10.1093/sf/46.1.42}}</ref>
