भगवन महावीर का जन्म ईसा से 599 वर्ष पहले वैशाली गणतंत्र के कुण्डलपुर में [[इक्ष्वाकु वंश]] के क्षत्रिय [[राजा सिद्धार्थ]] और रानी [[त्रिशला]] के यहाँ चैत्र शुक्ल तेरस को हुआ था। ग्रंथों के अनुसार उनके जन्म के बाद राज्य में उन्नति होने से उनका नाम वर्धमान रखा गया था। जैन ग्रंथ उत्तरपुराण में वर्धमान, वीर, अतिवीर, महावीर और सन्मति ऐसे पांच नामों का उल्लेख है।{{sfn|Pannalal Jain|2015|p=460-462}} इन सब नामों के साथ कोई कथा जुडी है।
जैन ग्रंथों के अनुसार, २३वें तीर्थंकर [[पार्श्वनाथ]] जी के निर्वाण ([[मोक्ष (जैन धर्म)|मोक्ष]]) प्राप्त करने के 188 वर्ष बाद इनका जन्म हुआ था।{{sfn|जैन|२०१५|प=२१०}}
===विवाह===
[[दिगम्बर]] परम्परा के अनुसार महावीर बाल ब्रह्मचारी थे। भगवान महावीर शादी नहीं करना चाहते थे क्योंकि ब्रह्मचर्य उनका प्रिय विषय था। भोगों में उनकी रूचि नहीं थी। परन्तु इनके माता-पिता शादी करवाना चाहते थे। दिगम्बर परम्परा के अनुसार उन्होंने इसके लिए मना कर दिया था।<ref> {{citation |last=Jain |first=Shanti Lal |title=ABC of Jainism |date=1998 |publisher=Jnanodaya Vidyapeeth |location=Bhopal (M.P.) |isbn=81-7628-000-3 |p=51}}</ref> श्वेतांबर परम्परा के अनुसार इनका विवाह यशोदा नामक सुकन्या के साथ सम्पन्न हुआ था और कालांतर में प्रियदर्शिनी नाम की कन्या उत्पन्न हुई जिसका युवा होने पर राजकुमार जमाली के साथ विवाह हुआ। {{refn|group=note|जैन विद्वान, [[चम्पत राय जैन]] के अनुसार, “दो वर्णनों में से कोई एक ही सत्य हो सकता है - या तो महावीर ने शादी की या नहीं की। अगर उन्होंने विवाह किया तो दिगम्बर इसको नकारेंगे क्यूँ? दिगम्बरों के अनुसार २४ में से १९ तीर्थंकरों ने विवाह किया था और उनके बच्चे भी थे। अगर महावीर ने विवाह किया होता तो इससे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ता। दिगम्बरों के पास इस छोटी सी बात को नकारने का कोई कारण नहीं है। पर श्वेतांबर सम्प्रदाय के पास ऐसा कारण हो सकता है— अपनी प्राचीनता सिद्ध करने की कोशिश।<ref>{{citation |last=Jain |first=Champat Rai|authorlink=चम्पत राय जैन |title= The Change of Heart |url=https://archive.org/details/TheChangeOfHeart |date=1939 |quote=Not in Copyright|p=९७}}</ref>}}
