ब्रिटेन के मशहूर किताब विक्रेता [[डब्ल्यू॰ऐच॰ स्मिथ]] ने [[डब्लिन]], [[आयरलैण्ड]] के [[ट्रिनिटी कॉलेज, डबलिन|ट्रिनिटी कॉलेज]] के गॉर्डन फॉस्टर नाम के एक सेवानिवृत्त प्रोफ़ेसर से [[१९६६|1966]] में अपनी किताबों को संख्यांक देने की विधि बनवाई।<ref>{{Cite web |url=http://www.informaticsdevelopmentinstitute.net/isbn.html |title=Informaticsdevelopmentinstitute.net गॉर्डन फॉस्टर की मूल १९६६ रिपोर्ट |access-date=20 मई 2011 |archive-url=https://web.archive.org/web/20110430024722/http://www.informaticsdevelopmentinstitute.net/isbn.html |archive-date=30 अप्रैल 2011 |url-status=live }}</ref> उन्होंने एक [[९|9]] अंकों की प्रणाली बनाई जिसका नाम "स्टैन्डर्डस्टैण्डर्ड बुक नम्बरिन्गनम्बरिंग" (ऍस॰बी॰ऍन॰एस॰बी॰एन॰, यानि "मानक पुस्तक संख्यांक") रखा गया। [[१९७०|1970]] में [[अंतरराष्ट्रीयअन्तरराष्ट्रीय मानकीकरण संगठन]] (जिसे आइसोआई॰एस॰ओ॰ या ISO भी कहते हैं) ने इस [[९|9]] अंकीय विधि पर आधारित एक [[१०|10]] अंक की मानक विधि का घोषणापत्र संख्या ISO [[२१०८|2108]] में ऐलान किया। यही आई॰ऍस॰बी॰ऍन॰आई॰एस॰बी॰एन॰ कहलाता है। [[२००७|2007]] में इसका विस्तार करके इसे [[१३|13]] अंकीय बना दिया गया लेकिन अभी भी [[१०|10]] अंकीय संख्यांक देखने को मिलते हैं।<ref name="history">{{Cite web |url=http://www.isbn.org/standards/home/isbn/international/history.asp |title=आई॰ऍस॰बी॰ऍन॰ का इतिहास, अंग्रेज़ी में |access-date=20 मई 2011 |archive-url=https://web.archive.org/web/20110608025348/http://www.isbn.org/standards/home/isbn/international/history.asp |archive-date=8 जून 2011 |url-status=dead }}</ref><ref>{{Cite web |url=http://www.lac-bac.gc.ca/iso/tc46sc9/isbn.htm |title=नई ISO २१०८ घोषणापत्र में प्रकाशित १३-अंकीय विधि पर प्रश्नोत्तर, अंग्रेज़ी में |access-date=20 मई 2011 |archive-url=https://web.archive.org/web/20070610160919/http://www.lac-bac.gc.ca/iso/tc46sc9/isbn.htm |archive-date=10 जून 2007 |url-status=dead }}</ref>
