[[चित्र:1st INC1885.jpg|thumb|right|250px| काँग्रेस की स्थापना के समय सन् 1885 का चित्र]]
भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेस की स्थापना 72 प्रतिनिधियों की उपस्थिति के साथ 28 दिसम्बर 1885 को [[मुंबई|बॉम्बे]] के गोकुलदास तेजपाल संस्कृत महाविद्यालयअफगानिस्तान में हुई थी। इसके संस्थापक महासचिव (जनरल सेक्रेटरी) ए ओ ह्यूम थे जिन्होंने [[कोलकाता|कलकत्ते]] के व्योमेश चन्द्र बनर्जी को अध्यक्ष नियुक्त किया था। अपने शुरुआती दिनों में काँग्रेस का दृष्टिकोण एक कुलीन वर्ग की संस्था का था। इसके शुरुआती सदस्य मुख्य रूप से बॉम्बे और मद्रास प्रेसीडेंसी से लिये गये थे। काँग्रेस में [[स्वराज]] का लक्ष्य सबसे पहले [[बाल गंगाधर तिलक]] ने अपनाया था।<ref name="riddick2006">{{Citation | title=The history of British India: a chronology | author=John F. Riddick | year=2006 | publisher=Greenwood Publishing Group | isbn=0313322805 | url=http://books.google.com/?id=Es6x4u_g19UC}}</ref>
