ग्वाला, गोप या ग्वालवंशी भारत में हिन्दू [[अहीर]] गड़रिया जाति की एक खाप है। हिन्दू [[जाट]] जाति के अंतर्गत एक समुदाय को भी ग्वाला उपनाम से जाना जाता है।<ref>{{Cite web|url=https://m.patrika.com/jodhpur-news/kanta-gwala-won-jnvu-student-union-elections-1-1780516/ | title=छात्रसंघ चुनाव २०१७ : पहले कोर्ट फिर वोट में जीत कांता ग्वाला ने रचा इतिहास, बनी पहली महिला अध्यक्ष | date=2017-09-04 | website=patrika.com | access-date=2021-06-02}}</ref>
[[बिहार]] में ग्वाला व गड़रिया[[अहीर]] शब्द गौ पालन वर्ग के पर्याय माने जाते हैं, अहीरों मे प्रमुखत: तीन वर्ग है- ग्वाला वंश, यदु वंश तथा नंद वंश।<ref name="viśvakośa">{{पुस्तक सन्दर्भ|last1=Shyam Singh Shashi, Siddalingaswami Gurulingashastrigalu Hiremath,|first1=Lākhana Siṃha|title=Sāmājika vijñāna Hindī viśvakośa, Volume 1|date=1993|publisher=Kitāba Ghara|page=309|url=https://books.google.co.in/books?id=rLTrAAAAMAAJ&q=%E0%A4%97%E0%A5%8D%E0%A4%B5%E0%A4%BE%E0%A4%B2%E0%A4%BE+%E0%A4%9C%E0%A4%BE%E0%A4%A4%E0%A4%BF&dq=%E0%A4%97%E0%A5%8D%E0%A4%B5%E0%A4%BE%E0%A4%B2%E0%A4%BE+%E0%A4%9C%E0%A4%BE%E0%A4%A4%E0%A4%BF&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwj01-2FzprLAhUNj44KHSb7Atg4ChDoAQg-MAU|access-date=28 फ़रवरी 2016|archive-url=https://web.archive.org/web/20160306205616/https://books.google.co.in/books?id=rLTrAAAAMAAJ&q=%E0%A4%97%E0%A5%8D%E0%A4%B5%E0%A4%BE%E0%A4%B2%E0%A4%BE+%E0%A4%9C%E0%A4%BE%E0%A4%A4%E0%A4%BF&dq=%E0%A4%97%E0%A5%8D%E0%A4%B5%E0%A4%BE%E0%A4%B2%E0%A4%BE+%E0%A4%9C%E0%A4%BE%E0%A4%A4%E0%A4%BF&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwj01-2FzprLAhUNj44KHSb7Atg4ChDoAQg-MAU|archive-date=6 मार्च 2016|url-status=live}}</ref> विभिन्न ग्रंथों में भगवान [[कृष्ण]] को गोपाल या ग्वाला कहा जाता है।<ref name="कबीर">{{पुस्तक सन्दर्भ|last1=Swami Krishnanandji Maharaj|title=Kahai Kabir Kuchh Udyam Keejai|publisher=Prabhat Prakashan|isbn=9789351865667|page=9|url=https://books.google.co.in/books?id=931tCwAAQBAJ&pg=PA9&dq=%E0%A4%97%E0%A5%8D%E0%A4%B5%E0%A4%BE%E0%A4%B2%E0%A4%BE+%E0%A4%9C%E0%A4%BE%E0%A4%A4%E0%A4%BF&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwiB8tujzprLAhVW1I4KHZOMAC84FBDoAQgaMAA#v=onepage&q=%E0%A4%97%E0%A5%8D%E0%A4%B5%E0%A4%BE%E0%A4%B2%E0%A4%BE%20%E0%A4%9C%E0%A4%BE%E0%A4%A4%E0%A4%BF&f=false|access-date=28 फ़रवरी 2016|archive-url=https://web.archive.org/web/20160306210030/https://books.google.co.in/books?id=931tCwAAQBAJ&pg=PA9&dq=%E0%A4%97%E0%A5%8D%E0%A4%B5%E0%A4%BE%E0%A4%B2%E0%A4%BE+%E0%A4%9C%E0%A4%BE%E0%A4%A4%E0%A4%BF&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwiB8tujzprLAhVW1I4KHZOMAC84FBDoAQgaMAA#v=onepage&q=%E0%A4%97%E0%A5%8D%E0%A4%B5%E0%A4%BE%E0%A4%B2%E0%A4%BE%20%E0%A4%9C%E0%A4%BE%E0%A4%A4%E0%A4%BF&f=false|archive-date=6 मार्च 2016|url-status=live}}</ref>
अर्थशास्त्र के अनुसार जनपद के चतुर्थ भाग के अधिकारी को गोप कहा जाता था।<ref name="Arthaśāstram">{{पुस्तक सन्दर्भ|last1=Kauṭalya|title=Kauṭilīyam Arthaśāstram, Volume 1|date=1983|publisher=Kr̥ṣṇadāsa Akādamī|url=https://books.google.co.in/books?id=p7YcAAAAIAAJ&q=%E0%A4%97%E0%A5%8D%E0%A4%B5%E0%A4%BE%E0%A4%B2%E0%A4%BE+%E0%A4%9C%E0%A4%BE%E0%A4%A4%E0%A4%BF&dq=%E0%A4%97%E0%A5%8D%E0%A4%B5%E0%A4%BE%E0%A4%B2%E0%A4%BE+%E0%A4%9C%E0%A4%BE%E0%A4%A4%E0%A4%BF&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwjyqfSX1JrLAhVJB44KHV4QAOI4HhDoAQguMAM|accessdate=28 फरवरी 2016|archive-url=https://web.archive.org/web/20160306210209/https://books.google.co.in/books?id=p7YcAAAAIAAJ&q=%E0%A4%97%E0%A5%8D%E0%A4%B5%E0%A4%BE%E0%A4%B2%E0%A4%BE+%E0%A4%9C%E0%A4%BE%E0%A4%A4%E0%A4%BF&dq=%E0%A4%97%E0%A5%8D%E0%A4%B5%E0%A4%BE%E0%A4%B2%E0%A4%BE+%E0%A4%9C%E0%A4%BE%E0%A4%A4%E0%A4%BF&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwjyqfSX1JrLAhVJB44KHV4QAOI4HhDoAQguMAM|archive-date=6 मार्च 2016|url-status=live}}</ref>
