वीरेंद्र सिंह

एक साधारण, किसान परिवार में जन्मे, श्री जगदीश नारायण सिंह के सबसे बड़े पुत्र श्री वीरेंद्र सिंह ने अपनी प्राथमिक शिक्षा अपने गाँव सेवापुरी में प्राप्त की। लेकिन बाद में उनके पिता, जो वन विभाग में कर्मचारी थे, ने अपने बच्चों को बेहतर शिक्षा प्रदान करने के लिए वाराणसी में स्थानांतरित होने का फैसला किया। तब से वह भोजूबीर, वाराणसी के स्थायी निवासी हैं।

तीन भाइयों में सबसे बड़े श्री वीरेंद्र सिंह ने अपनी शिक्षा प्रसिद्ध उदय प्रताप कॉलेज से पूरी की। उनके पिता चाहते थे कि वह एक वरिष्ठ राजपत्रित अधिकारी बनें लेकिन नियति ने उनके लिए कुछ और ही सोच रखा था। अपने कॉलेज के दिनों में, युवा वीरेंद्र सिंह राष्ट्रीय कांग्रेस पार्टी के सहायक संगठन, राष्ट्रीय छात्र संघ के सदस्य बन गए। उनकी नेतृत्व क्षमता और काम के प्रति जज्बे को देखते हुए उन्हें वाराणसी युवा कांग्रेस का अध्यक्ष नियुक्त किया गया। श्री वीरेंद्र सिंह को इस नए पदनाम के साथ आई जिम्मेदारी का एहसास हुआ और उन्होंने अपना सारा समय अपने स्तर पर कांग्रेस को मजबूत करने के लिए समर्पित कर दिया।

युवा वीरेंद्र सिंह को अपना पहला चुनावी टिकट 1993 में चिरईगांव विधानसभा सीट से कांग्रेस उम्मीदवार के रूप में मिला। इसके बाद वर्ष 1996 में श्री वीरेंद्र सिंह राजनीतिक विश्लेषकों की सभी भविष्यवाणियों को झुठलाते हुए कांग्रेस प्रत्याशी के रूप में विजयी हुए। चुनाव के बाद राजनीतिक संकट के कारण यूपी विधानसभा निलंबित हो गई थी. यही वह समय था जब श्री वीरेंद्र सिंह को एक महत्वपूर्ण निर्णय लेने के लिए मजबूर होना पड़ा - अपने क्षेत्र के विकास और उत्थान के लिए समर्पित होकर, वे उत्तर प्रदेश की तत्कालीन सत्तारूढ़ सरकार में कैबिनेट मंत्री के रूप में शामिल हुए। इस प्रकार कांग्रेस से नाता टूट गया।

बाद में वर्ष 2000 में, उन्होंने लोकतांत्रिक कांग्रेस पार्टी की स्थापना की और एक स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में चुनाव में खड़े हुए। हालाँकि, दुर्भाग्य से, वह अपनी सीट नहीं बचा सके लेकिन बाद में तत्कालीन विधायक श्री रामजीत राजभर के आकस्मिक निधन के कारण, उन्होंने उप-चुनाव में जीत हासिल की। इस बार फिर उन्होंने अपने क्षेत्र में उत्थान लाने के नजरिये से समाजवादी पार्टी की सदस्यता ले ली और प्रदेश कैबिनेट मंत्री बन गये। लेकिन कांग्रेस पार्टी से गहरे लगाव ने उन्हें साल 2009 में एक बार फिर कांग्रेस में शामिल कर लिया।

कैबिनेट मंत्री के रूप में, श्री सिंह ने विभिन्न मंत्रालयों - कृषि, ऊर्जा, परिवहन, संस्कृति, वाणिज्य और उद्योग - के लिए अपने कर्तव्यों का निर्वहन किया है। अपने कार्यकाल के दौरान, श्री सिंह ने वाराणसी में बहुत सारे विकासात्मक कार्य शुरू करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। उनका विधान सभा क्षेत्र. ट्रांस वरुणा क्षेत्र और ढाब क्षेत्र के निवासी बिजली की अनियमित आपूर्ति से काफी आक्रोशित थे। राज्य के ऊर्जा मंत्री के रूप में श्री सिंह ने यह सुनिश्चित किया कि आम आदमी को राहत देने के लिए इन क्षेत्रों में बिजली सबस्टेशन स्थापित किए जाएं और ट्रांसफार्मर लगाए जाएं। यह श्री सिंह का ही प्रयास था कि वाराणसी कैंट बस स्टेशन का आधुनिकीकरण हुआ और इसे चौधरी चरण सिंह बस स्टेशन के रूप में नई पहचान मिली। परिवहन मंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान उन्होंने अपने क्षेत्र बलुआघाट से लखनऊ और यहां तक कि दिल्ली तक बस सुविधा शुरू की। उन्होंने आम आदमी की सुविधा के लिए इन क्षेत्रों में सिटी बस परिवहन भी शुरू किया।

इसी प्रकार राज्य के कृषि मंत्री के रूप में उन्होंने मण्डी परिषद के माध्यम से ग्रामीण क्षेत्रों में सड़कों का एक नेटवर्क बिछाने का काम किया। चौकाघाट में सांस्कृतिक संकुल का निर्माण और कचेरी के पास वरुणा नदी पर शास्त्री घाट का विकास, यह सब श्री वीरेंद्र सिंह जी के प्रयासों के कारण ही संभव हो सका है, जिससे उनकी छवि 'विकास पुरुष' के रूप में स्थापित हुई है। शास्त्री घाट पर वरुण महोत्सव श्री सिंह के पोर्टफोलियो की उपलब्धियों में से एक है। आज भी नाटककार और कलाकार शास्त्री घाट को मुक्ता काशी के मंच के रूप में उपयोग करते हैं। उन्होंने ओवरहेड टैंकों, हैंडपंपों आदि के माध्यम से पीने और सिंचाई के पानी की नियमित आपूर्ति प्रदान करने और बनाए रखने में भी योगदान दिया। ट्रांस-वरुण के क्षेत्रों में सड़कों के निर्माण और अन्य विकास कार्यों के विभिन्न स्थलों पर रखी गई आधारशिलाएं श्री सिंह के उपलब्धियों का जोर-शोर से बखान करती हैं। श्री वीरेंद्र सिंह द्वारा किए गए विकास कार्यों की सूची अंतहीन है और आज भी लोगों के जेहन में दर्ज है।

इस तथ्य के बावजूद कि आज राजनीति धर्म और सांप्रदायिकता के साथ घुल-मिल गई है, जिसके कारण वह 2007 के विधानसभा चुनाव में हार गए और श्री नरेंद्र मोदी के एक राष्ट्रीय राजनीतिक नेता के रूप में उभरने से कांग्रेस परिस्थितिजन्य रूप से कमजोर हो गई, बावजूद, दृढ़निश्चयी श्री वीरेंद्र सिंह कभी भी खुद को राजनीति से अलग नहीं किया. कांग्रेस पार्टी के एक मजबूत राजनीतिक नेता के रूप में, वह अभी भी अपने आम जनता के लिए समय निकालते हैं जो उनके भोजूबीर स्थित आवास पर उनसे मिलने आते हैं।

श्री वीरेंद्र सिंह ने वाराणसी जिले में उच्च शिक्षा के लिए शैक्षणिक संस्थानों की स्थापना की है जिसमें इंजीनियरिंग, फार्मेसी, एमबीए आदि कॉलेज शामिल हैं। वाराणसी के बच्चों को गुणवत्तापूर्ण स्कूली शिक्षा प्रदान करने के उद्देश्य से, उन्होंने ऐरहे में एक सीबीएसई स्कूल भी स्थापित किया है। टैगोर टाउन, भोजूबीर के गेट पर एक मल्टी-स्पेशियलिटी हॉस्पिटल 'इन्फिनिटी केयर' भी निर्माण कराया  

बेहद प्रभावशाली व्यक्तित्व वाले श्री वीरेंद्र सिंह एक राजनेता के रूप में उनके संपर्क में आने वाले किसी भी व्यक्ति पर गहरा प्रभाव छोड़ते हैं। अपने जीवन में 'ईश्वर से पहले सेवा' के आदर्श वाक्य को अपनाने वाले श्री सिंह ने अपने विनम्र स्वभाव के कारण अपने लोगों का दिल जीत है। आज भारतीय राजनीति को ऐसे लोगों की बहुत आवश्यकता है।