भारत में पंचायती राज

पंचायती राज एक राजनीतिक तंत्र है, जो भारतीय उपमहाद्वीप से उत्पन्न हुई है, जो मुख्य रूप से भारत, पाकिस्तान, बांग्लादेश, श्रीलंका और नेपाल में पाई जाती है। यह भारतीय उपमहाद्वीप में स्थानीय सरकार की सबसे पुरानी प्रणालियों में से एक है, और इसका ऐतिहासिक उल्लेख लगभग २५० ईसा पूर्व तक मिलता है। राज शब्द का अर्थ है 'शासन' और पंचायत का अर्थ है 'पांच' की 'सभा' (आयत)। परंपरागत रूप से, पंचायतों में स्थानीय समुदाय द्वारा चुने गए और स्वीकार किए गए बुद्धिमान और सम्मानित बुजुर्ग शामिल होते थे। ये सभाएँ व्यक्तियों और गाँवों के बीच विवादों का निपटारा करती थीं। हालाँकि, ऐसी सभाओं के विभिन्न रूप थे।

पंचायत के नेता को अक्सर अध्यक्ष मुखी, सरपंच या प्रधान कहा जाता था, जो एक निर्वाचित या आम तौर पर स्वीकृत पद होता था। भारत के आधुनिक पंचायती राज और इसकी ग्राम पंचायतों को न तो पारंपरिक प्रणाली के साथ भ्रमित किया जाना चाहिए और न ही उत्तरी भारत के कुछ हिस्सों में पाए जाने वाले खाप पंचायतों (या जाति पंचायतों) के साथ।