[[सिंह (पशु)|सिंह]] को सबसे पहले क्षत्रिय राजपूतों द्वारा प्रयोग में लाया गया था बाद में [[अहीर|यदुवंशी अहीर]] [[राजा|राजाओं]] द्वारा [[उपनाम]] के रूप में इस्तेमाल किया गया था।<ref>{{Cite book|url=https://books.google.co.in/books?id=RNA2AQAAMAAJ&q=Rudrasimha+ahir&dq=Rudrasimha+ahir&hl=en&sa=X&ei=a0b7VMqqPIajugSilYDgCw&ved=0CEcQ6AEwCTge#v=onepage&q=Rudrasimha%20ahir&f=false|title=Gazetteer of the Bombay Presidency: pt. 1. History of Gujarát|date=1896|publisher=Government Central Press|language=en}}</ref><ref>{{Cite book|url=https://books.google.co.in/books?id=lYSd-3yL9h0C&pg=PA12&dq=Rudrasimha+ahir&hl=en&sa=X&ei=V0P7VImMHI2jugTb94CAAg&ved=0CCIQ6AEwAQ#v=onepage&q=Rudrasimha%20ahir&f=false|title=The Castes and Tribes of H.E.H. the Nizam's Dominions|last=Hassan|first=Syed Siraj ul|date=1989|publisher=Asian Educational Services|isbn=978-81-206-0488-9|language=en}}</ref><ref>{{Cite book|url=https://books.google.co.in/books?id=FoT6gPrbTp8C&pg=PA21&dq=Rudrasimha+ahir&hl=en&sa=X&ei=V0P7VImMHI2jugTb94CAAg&ved=0CBwQ6AEwAA#v=onepage&q=Rudrasimha%20ahir&f=false|title=The Tribes and Castes of Bombay|last=Enthoven|first=Reginald Edward|date=1990|publisher=Asian Educational Services|isbn=978-81-206-0630-2|language=en}}</ref><ref>{{Cite book|url=https://books.google.co.in/books?id=SyyNIL7Ug2kC&pg=PA10&dq=abhira+rudrasimha&hl=en&ei=PrLiTM-_IZH5cfSq_eUL&sa=X&oi=book_result&ct=result&sqi=2&redir_esc=y#v=onepage&q=abhira%20rudrasimha&f=false|title=Krishna-cult in Indian Art|last=Bhattacharya|first=Sunil Kumar|date=1996|publisher=M.D. Publications Pvt. Ltd.|isbn=978-81-7533-001-6|language=en}}</ref><ref>{{Cite book|url=https://books.google.co.in/books?id=zGMMAQAAMAAJ&q=+Bada+simha+jaymati+simha+Bhuban+simha&redir_esc=y|title=The Road to Democracy and Kingdom of God|last=Shrestha|first=Nagendra Prasad|date=2007|publisher=Shrijana Shrestha|isbn=978-99946-2-462-1|language=en}}</ref>
[[सिख धर्म]] के अनुयायियों ने दसवें सिख गुरु, गुरु [[गुरु गोबिन्द सिंह]] की इच्छा के अनुसार, 1699 में सिंह को एक उपनाम के रूप में अपनाया। 1699 के वसंत में, बैसाखी के दिन, गुरु गोबिंद सिंह ने सभी सिख पुरुषों के लिए अपने नाम के बाद सिंह और महिलाओं के लिए "कौर" नाम जोड़ना अनिवार्य कर दिया।
[[सिंह (पशु)|सिंह]] का इस्तेमाल [[सिख]], [[भूमिहार]] [[ब्राह्मण]] और [[क्षत्रिय, राजपूत]] समुदाय जैसे [[यादव]], [[गुर्जर]], [[जाट]], [[राजपूत]], आदि या तो एक मध्य नाम या उपनाम के रूप में करते हैं। जैसे [[धन सिंह गुर्जर|कोतवाल धन सिंह गुर्जर]], [[चौधरी चरण सिंह]], [[मेवाड़ के भीम सिंह|महाराजा भीम सिंह राणा]], [[मुलायम सिंह यादव]] आदि।
अंतिम नाम "सिंह" वास्तव में पंजाब से उत्तर प्रदेश तक और कश्मीर से लेकर राजस्थान, मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र में उत्तराखंड के साथ-साथ मणिपुर, असम, त्रिपुरा, सिक्किम और सुदूर पूर्वी राज्यों में व्यापक आबादी द्वारा उपयोग किया जाता है। यहां तक कि भूटान, पूरे उपमहाद्वीप में फैला हुआ है और यहां तक कि दक्षिण पूर्व एशिया तक भी पहुंच रहा है। यह भारतीय मूल के पश्चिम भारतीयों के बीच गुयाना, त्रिनिदाद और सूरीनाम के स्थानों के साथ-साथ मॉरीशस और फिजी द्वीप में पाए जाने वाले भारतीय मूल के लोगों के बीच भी पाया जाता है।
