आहार जाल

आहार जाल या खाद्य जाल खाद्य शृंखलाओं का प्राकृतिक अंतर्सम्बन्ध है और एक पारिस्थितिक समुदाय में क्या-क्या-क्या खाता है इसका एक चित्रमय प्रतिनिधित्व है। आहार जाल का दूसरा नाम उपभोक्ता-संसाधन तन्त्र है। पारिस्थितिक विज्ञानी मोटे तौर पर सभी जीवन रूपों को दो श्रेणियों में से एक में जोड़ सकते हैं जिन्हें पोषी स्तर कहा जाता है: 1) स्वपोषी, और 2) परपोषी। अपने शरीर को बनाए रखने, बढ़ने, विकसित करने और पुनरुत्पादित करने के लिए, स्वपोषी अजैविक यौगिकों से जैविक यौगिक उत्पन्न करते हैं, जिसमें कार्बन डायोक्साइड जैसे खनिज और गैस दोनों शामिल हैं। इन रासायनिक प्रतिक्रियाओं के लिए ऊर्जा की आवश्यकता होती है, जो मुख्य रूप से सूर्य से और बड़े पैमाने पर प्रकाश-संश्लेषण से आती है, यद्यपि आर्द्रभूमि में जैव-विद्युदुत्पत्ति से बहुत कम मात्रा में आती है, और जलतापीय छिद्रों और गर्म निर्झरों में खनिज इलेक्ट्रॉन दाताओं से आती है। ये पोषी स्तर द्व्याधारित नहीं हैं, लेकिन एक ग्रेडिएंट बनाते हैं जिसमें पूर्ण स्वपोषी शामिल होते हैं, जो वायुमण्डल से कार्बन का एकमात्र स्रोत प्राप्त करते हैं, मिश्रपोषी (जैसे मांसाहारी पौधे), जो स्वपोषी जीव हैं जो आंशिक रूप से वातावरण के अलावा अन्य स्रोतों से जैव पदार्थ प्राप्त करते हैं और पूर्ण परपोषी जिन्हें जैव पदार्थ प्राप्त करने के लिए खाना चाहिए।