श्लेष्मा

श्लेष्मा एक फिसलाऊ जलीय स्राव है, जो श्लेष्मिक कलाओं द्वारा निर्मित और ढका होता है। यह सामान्यतः श्लेष्म ग्रन्थियों में पाए जाने वाले कोशिकाओं से उत्पन्न होता है, यद्यपि यह मिश्रित ग्रन्थियों से भी उत्पन्न हो सकता है, जिसमें लस और श्लेष्म दोनों कोशिकाएँ होती हैं। यह एक चिपचिपा कलिल है जिसमें अकार्बनिक लवण, रोगाणुरोधी प्रकिण्व (जैसे लाइसोजाइम), प्रतिपिण्ड (विशेष रूप से IgA), और ग्लाइकोप्रोटीन जैसे लैक्टोफेरिन और म्यूकिन होते हैं, जो श्लेष्म कला और सबम्यूकोसल ग्रंथियों में गॉब्लेट कोशिकाओं द्वारा निर्मित होते हैं। श्लेष्मा श्वसन, पाचन, और मूत्रजननांगी प्रणालियों के अस्तर में उपकला कोशिकाओं की रक्षा करता है, और रोगजनक कवक, जीवाणु और विषाणु से दृष्टि तन्त्र और श्रवण तन्त्रों में संरचना करता है। शरीर में अधिकांश श्लेष्मा जठरांत्र क्षेत्र में उत्पन्न होता है।

उभयचर, मछली, घोंघे, स्लग और कुछ अन्य अकशेरुकीय भी रोगजनकों के खिलाफ सुरक्षा के रूप में और गतिविधि में सहायक के लिए अपने बहिश्चर्मों से बाहरी श्लेष्मा का उत्पादन करते हैं और मछलियों में उनके क्लोमों में भी श्लेष्मा उत्पन्न करते हैं। पौधे एक समान पदार्थ का उत्पादन करते हैं जिसे म्युसिलेज कहा जाता है जो कुछ सूक्ष्मजीवों द्वारा भी निर्मित होता है।